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Historique :

Le château de Cosne aurait été construit à la fin du Xe ou au début du XIe siècle, date à laquelle il est inféodé par l'évêque d'Auxerre au comte de Nevers. Le château adopte une forme octogonale ponctuée de tours et ouvre sur la ville par une tour-porche, il est entouré de fossés. Des travaux réguliers permettent de comprendre que des maisons, construites et couvertes de bois, étaient installées à l'intérieur de l'enceinte, ainsi qu'une chapelle. Le château est vendu à la Révolution et menacé de démolition. Sa réutilisation pour l'installation d'une prison départementale au XIXe siècle permet sa sauvegarde. La prison est construite en 1853-1855 par l'architecte départemental Pierre Paillard, elle applique dans un bâtiment de taille modeste les grands principes progressistes du XIXe siècle relatifs à l'architecture carcérale : le système cellulaire et le modèle de surveillance pennsylvanien. La prison ferme en 1926. Le vieux château est acheté par la ville en 1947 et abrite une caserne de pompiers (jusqu'en 2017) et des services municipaux.